時光一天天地逝去，人們(men) 慢慢地變老，其中的過程對人類來說是個(ge) 巨大的謎題。德國科學家近日鑒別出一組蛋白，能夠揭示一個(ge) 人的生物學年齡。這些生物標記可應用於(yu) 醫學之中，根據老年人的個(ge) 體(ti) 生物學年齡改進對他們(men) 的治療。相關(guan) 論文發表在美國《國家科學院院刊》（PNAS）上。

    隨著生活條件和醫療條件的日益改善，人類的壽命在不斷延長。但是同時，很多老年人遭受著年齡相關(guan) 性疾病的煎熬，而且由於(yu) 實足年齡（chronological age）不一定與(yu) 生物學年齡相符，醫生們(men) 經常很難決(jue) 定使用哪種治療手段。

    在的研究中，德國馬普幹細胞老化研究所的Lenhard Rudolph和同事仔細研究了端粒。端粒位於(yu) 染色體(ti) 末端，能保持染色體(ti) 穩定，並起到保護作用。然而，細胞每次分裂，端粒都會(hui) 縮短50至200個(ge) 堿基對。在人體(ti) 老化的過程中，端粒變得越來越短直至喪(sang) 失了保護功能。結果，染色體(ti) 變得不穩定，細胞喪(sang) 失了分裂能力。科學家認為(wei) 這就是細胞老化的原因之一。

    Rudolph和同事發現，端粒的縮短和DNA損傷(shang) 會(hui) 在人類細胞中造成重疊反應。在這兩(liang) 種情況中，受影響的細胞會(hui) 釋放標記蛋白。Rudolph說：“令人感興(xing) 趣的是，同一種蛋白能在人類血液中檢測到，而且其量的明顯增加與(yu) 衰老及年齡相關(guan) 性疾病有關(guan) 。”

    這一研究結果不僅(jin) 為(wei) 生物學年齡提供了有意義(yi) 的標記，同時也確證了人類衰老的DNA損傷(shang) 假說。研究人員希望這些標記能在醫療中得到應用，這將使根據病患個(ge) 體(ti) 生物學年齡改進治療成為(wei) 可能，從(cong) 而達到更好的效果。此外，Rudolph認為(wei) 還有其它的應用。他說：“它們(men) 也可被用於(yu) 測試行為(wei) 幹預、食品添加劑及藥物治療，以延緩老化過程。”